A merevedési zavar hátterében fizikális és nem fizikális okok szerepelnek.
A leggyakoribb nem fizikális ok a stressz, a szorongás és a fáradtság. A merevedési zavar különböző pszichés betegségek velejárója is lehet (pl. depresszió).
Gyakoribb fizikai okok: a cukorbetegség miatt kialakuló idegbántalom (diabéteszes neuropátia), kardiovaszkuláris betegségek, gyógyszerek mellékhatása, prosztatarák miatti műtét, hormonális zavarok stb. A merevedési zavar egyes betegségek első jele is lehet.
A potencianövelő szerek megkönnyítik a hímvessző megmerevedését és segítenek fenntartani ezt az állapotot. Ezt a vér áramlásának növelésével, illetve a simaizmok ellazításával érik el. A recept nélkül kapható étrend-kiegészítők gyógynövényeket, aminosavakat, vitaminokat, nyomelemeket tartalmaznak. A ginzeng, az arginin és a maca a leggyakoribb összetevők.