A kontaktlencsék közvetlenül a szemfelszínre helyezve javítják látását. Korrigálni lehet velük a rövidlátást, a távollátást és az asztigmiát is. Működési elvük megegyezik a szemüvegével.
Manapság az emberek többsége lágy kontaktlencsét visel, amelyek egy magas nedvességtartalmú hidrogélből készülnek. Mivel a hidrogélből készült lencsék légáteresztők, így viselésük nem károsítja a szemet.
Kétfajta lágy kontaktlencse típus létezik: az eldobható egynapos kontaktlencsék és a többször használható kontaktlencsék.
Az egynapos lencsék használata a kontaktlencse-viselés lehető leghigiénikusabb és legegészségesebb módja. Ebben az esetben nincs szükség tisztításra és ápolásra, különösen jól illik az aktív vagy elfoglalt életmódhoz.
A többször használható kontaktlencséket a nap végén el kell távolítani és meg kell tisztítani, majd a kihordási idő leteltével le kell cserélni.